Los materiales plásticos han tenido una influencia revolucionaria en casi todos los ámbitos de la industria desde su aparición. Los materiales plásticos a pesar que se consideran impermeables, no lo son en todos los casos, presentan una amplia gama de valores de permeabilidad. Estas propiedades hacen que los plásticos se apliquen en una gran variedad de envases y embalajes, extendiéndose su uso a un mercado cada día más amplio.
|
características
- Baja densidad: Suelen pesar muy poco.
- Flexibilidad: soportan grandes esfuerzos sin fractura y pueden recobrar su forma original.
- Baja conductividad térmica: permite controlar las variaciones de temperaturas externas.
- Resistencia a corrosión: resistentes a humedad, oxígeno, ácidos débiles, soluciones salinas y solventes orgánicos.
- Resistencia al impacto: resisten muy bien los golpes, lo que puede mejorar al incorporación otros aditivos.
- Propiedades ópticas: pueden ser transparentes, translúcidos y opacos gracias a pigmentos dispersos o colorantes.
- Integración del diseño: se pueden diseñar y fabricar formas polifuncionales sin necesidad de ensamblajes.
- Economía: la materia prima es relativamente económica y ahorra costos de transporte y almacenamiento.
- Higiene: son muy herméticos y altamente higiénicos.
- Seguridad: el usuario difícilmente puede sufrir lesiones.
clasificación general
termoplásticos
Pueden transformarse de sólido a líquido y viceversa, se disuelven e hinchan al contacto con solventes, pueden soldarse, sus desechos son reciclables y pueden moldearse repetidamente sin variar sus propiedades.
Termo fijos
Son aquellos plásticos en los que durante su proceso de moldeo ocurre una reacción química de polimeracion, de tal manera que al terminar este proceso, estos materiales ya no son susceptibles de nueva fusión.
Elastómeros
Tienen una gran elasticidad. Los hules sintéticos o elastómeros después de haber sido deformados por la aplicación temporal de una fuerza ligera regresan rápidamente a sus dimensiones iniciales. Se forman sin la adición de diluyentes ni plastificantes y dependiendo de su naturaleza química, pueden ser termo-fijos o termo-plásticos
polietilenos (PE)
Es un termoplástico blanquecino, de transparente a translúcido y frecuentemente fabricado en finas láminas transparentes. Las secciones gruesas son translúcidas y tienen una apariencia de cera. Mediante el uso de colorantes pueden obtenerse una gran variedad de productos coloreados. Fue descubierto por químicos británicos en 1933 y sus primeras aplicaciones se basaron en recubrimiento de cables submarinos y otros conductores.
Encontramos tres tipos principales:
|
POLIClORURO DE VINILO (PVC)
El Policloruro de Vinilo (PVC) es un moderno, importante y conocido miembro de la familia de los termoplásticos. Es un polímero obtenido de dos materias primas naturales, cloruro de sodio o sal común y petróleo o gas natural, siendo por lo tanto menos dependiente de recursos no renovables que otros plásticos. Según el Centro de Ecología y Toxicología de la Industria Química Europea (ECETOC), la producción de PVC se realiza sin riesgos para el medio ambiente. Es el plástico #3
|
polipropileno (pp)
Es un termoplástico semi cristalino, que se produce polimerizando propileno en presencia de un catalizador específico. Tiene múltiples aplicaciones, por lo que es considerado como uno de los termoplásticos del futuro. Es inerte, reciclable, su incineración no es contaminante y su tecnología de producción es de poco impacto ambiental. Hoy en día ha llegado a sustituir materiales como vidrio, metales o madera, así como polímeros de amplio uso general como ABS y PVC. Se le asigna el #5
|
poliestireno (ps)
El poliestireno es un polímero que se obtiene por un proceso denominado polimerización, que consiste en la unión de muchas moléculas pequeñas para lograr moléculas muy grandes. La sustancia obtenida es un polímero y los compuestos sencillos de los que se obtienen se llaman monómeros.
Cuando es sólido incoloro, rígido, frágil y con flexibilidad limitada se lo denomina “poliestireno cristal” o “poliestireno de uso general” (General Purpose Polystyrene, GPPS). Al mezclarlo con injertos de polibutadieno se obtiene “poliestireno de alto impacto” (High-Impact Polystyrene, HIPS). pero si se endurece el estireno con el polibutadieno se obtiene el “terpolímero acrilonitrilo-butadieno-estireno” (ABS). Es el plástico #6 |
otros (other)
Aquí se incluyen una gran diversidad de plásticos muy difíciles de reciclar o su toxicidad en uso alimentario no está tan clara. Por ejemplo, algunos botellones de agua, cajas de seguridad, envases alimenticios, protectores de productos tecnológicos, etc.
Son difíciles de reciclar, pero su uso seguro en el área alimenticia esta comprobado, su dificultad de reciclaje radica precisamente en que es un material muy resistente y grandes propiedades térmicas. Le corresponde el #7 |
poliamida (Nylon)
Se trata de un polímero muy versátil que puede utilizarse en diferentes ámbitos de la fabricación de envases, desde algunos muy resistentes en forma de contenedores industriales rígidos, hasta algunos utilizados más flexibles, como los de las industrias alimenticias, como las cárnicas.