Códigos de barras
El código de barras consiste en un sistema de codificación creado a través de series de líneas y espacios paralelos de distinto grosor. Generalmente se utiliza como sistema de control ya que facilita la actividad comercial del fabricante y del distribuidor, por lo que no ofrece información al consumidor, si no datos de operaciones aplicados a identificar productos, llevar control de inventarios, carga y descarga de mercancías, disminuir tiempos de atención en ventas.
Una de las principales ventajas es que los datos almacenados en un código de barras pueden ser leídos de manera precisa y rápida. En la actualidad se están realizando varias especificaciones para implementar una nueva tecnología llamada RFID (Radio Frequency IDentification) por sus siglas en inglés, el funcionamiento de RFID implica que a cada producto se le integre un "tag" (una etiqueta que contiene una antena transmisora). Estos productos deben ser leídos por un decodificador RFID que capta las señales de radiofrecuencia. El código de barras es una tecnología de rápido crecimiento, que está revolucionando los puntos de venta (POS) y la forma en que se recolecta, almacena y recupera la información. Ya sea en el supermercado, laboratorio, hospital, muelles de carga, los códigos de barras se han convertido en una parte integral del proceso de recolección de datos. |
¿Cómo funciona un código de barras?
Funciona en la práctica de manera similar a una linterna común. Leyendo la luz reflejada de una superficie. El proceso comienza con un dispositivo que emite un rayo de luz directa sobre un código de barras. El dispositivo contiene un pequeño sensor que detecta la luz reflejada y la convierte en energía eléctrica. El resultado, es una señal eléctrica que puede ser interpretada y convertida en datos.
Los códigos de barras se miden en proporción a la barra más delgada y en mils, o 1/1000 de pulgada. Un codigo de barras de 15 mils, por ejemplo, tiene una barra delgada de 15/1000 de pulgada de ancho. Añadido a esto, se incluyen las zonas silenciosas o espacios en blanco, a ambos lados del símbolo, para garantizar la lectura. La lectura es un proceso que se divide en tres pasos: Primero, un dispositivo de entrada debe convertir la luz en energía eléctrica. Hay una variedad de dispositivos de entrada, cada uno con sus propias características: |
El Lápiz o WAND:
Es el dispositivo de entrada más simple y económico. Es duradero y no contiene componentes móviles. Sin embargo debe hacer contacto físico con el código de barras, lo cual puede ser a veces complicado, cuando el codigo deber ser leído más de una vez, pudiendo rayarse o dañarse, volviéndolo ilegible. Además, el lápiz está controlado por una persona, quien debe sostenerlo en el ángulo correcto y moverlo a la velocidad adecuada.
Es el dispositivo de entrada más simple y económico. Es duradero y no contiene componentes móviles. Sin embargo debe hacer contacto físico con el código de barras, lo cual puede ser a veces complicado, cuando el codigo deber ser leído más de una vez, pudiendo rayarse o dañarse, volviéndolo ilegible. Además, el lápiz está controlado por una persona, quien debe sostenerlo en el ángulo correcto y moverlo a la velocidad adecuada.
El CCD:
Charge Couple Device es otro tipo de dispositivo de entrada comúnmente utilizado. Un CCD es un instrumento muy agresivo, con una gran habilidad de leer rápidamente códigos de barras, pero tiene dos limitaciones: Primero, tiene un rango de alcance corto y debe ser sostenido de 1 a 3 pulgadas del código. Ademas el CCD tiene un ancho limitado y no puede leer códigos que tengan un ancho mayor a la abertura del dispositivo. Su uso es muy popular en aplicaciones de punto de venta. |
El lector o escáner Láser:
Es el dispositivo de entrada para código de barras más popular. Un lector láser no necesita estar cerca del código para hacer su trabajo. Un modelo normal puede leer un código de barras a una distancia de 6 a 30 pulgadas, dependiendo de las características del modelo, hasta un máximo de 30 pies de distancia. Los lectores láser varían de precio; desde $200 hasta $2000 dólares y vienen en una gran variedad de modelos. |
El segundo paso, consiste en convertir las señales eléctricas, en información, lo cual se logra con un decodificador. El decodificador, es un dispositivo electrónico que cumple con tres funciones:
Un decodificador puede estar ubicado dentro o fuera del dispositivo de entrada. Cuando es interno ocupa menos espacio y es menos costoso, pero también es menos funcional. Cuando el decodificador es externo es un poco más caro pero también será más funcional porque tiene la capacidad de manipular datos y acomodar más de un dispositivo de entrada en un solo puerto.
- Discrimina automáticamente entre los varios tipos de códigos de barras, mejor conocido como "simbologías".
- Convierte la señal electrónica en datos.
- Traduce los datos en información.
Un decodificador puede estar ubicado dentro o fuera del dispositivo de entrada. Cuando es interno ocupa menos espacio y es menos costoso, pero también es menos funcional. Cuando el decodificador es externo es un poco más caro pero también será más funcional porque tiene la capacidad de manipular datos y acomodar más de un dispositivo de entrada en un solo puerto.
Breve historia del código de barras
1932 - Wallace Flint. hace la primera propuesta de automatización para tiendas de venta al público con elementos metálicos que se adherían a los productos.
1949 - Joe Woodland y Berny Silver. presentan la primera propuesta del Código de Barras al que llamaron "Código Circular".
1959 - Girard Feissel - Presenta su propuesta de Código de números compuestos por barras.
1960 - Primer uso del código de barras en carros de ferrocarril.
1967 - La tienda Kroger Store realiza las primeras pruebas con el desarrollo de un lector de RCA para código de barras.
1970 - Se integra un comité de la industria detallista en USA para definir un código de barras estándar.
1971 - Se inicia el uso del código Plessey en Bibliotecas Europeas.
1973 - Con base en la propuesta de IBM se acepta y aprueba en USA el codigo de barras UPC (Universal Product Code) para la identificación de productos de venta al menudeo siendo este un código que solo almacena información numérica (dígitos del 0 al 9).
1974 - Se desarrolla el código de barras 39 con la capacidad de almacenar caracteres alfanuméricos (dígitos del 0 al 9, caracteres alfabéticos A a la Z y algunos caracteres especiales.
1978 - La Cruz Roja adopta el uso del código de barras para el manejo de bancos de sangre.
1979 - En Europa se acepta y se aprueba el código de barras EAN (European Article Numbering) para la identificación de productos de consumo. A diferencia del UPC adoptado en USA cinco años atrás, el EAN contempló la posibilidad de identificar al país productor y USA tuvo que adoptar y adaptarse a este sistema a partir del año 2005.
1982 - El departamento de Defensa de USA publica la regla LOGMARS 1189 respecto del uso del código de barras en aplicaciones militares.
1984 - AIAG publica sus simbologías y Estándares.
1988 - Se libera el HIBCC como código de barras estándar para la industria de la salud.
1988 - Se publica el VICS (Estándar Voluntario para la Industria).
1990 - Se anuncia uno de las primeras simbologías de código de barras de doble dimensión, el PDF 417 (Portable Data File) cuya capacidad de almacenamiento puede llegar hasta casi 2000 caracteres alfanuméricos en un solo código.
1999 - Se publica el estándar ANSI para las etiquetas genéricas de embarque con aplicaciones de EDI (Electronic Data Interchange) para el intercambio electrónico de información.
1949 - Joe Woodland y Berny Silver. presentan la primera propuesta del Código de Barras al que llamaron "Código Circular".
1959 - Girard Feissel - Presenta su propuesta de Código de números compuestos por barras.
1960 - Primer uso del código de barras en carros de ferrocarril.
1967 - La tienda Kroger Store realiza las primeras pruebas con el desarrollo de un lector de RCA para código de barras.
1970 - Se integra un comité de la industria detallista en USA para definir un código de barras estándar.
1971 - Se inicia el uso del código Plessey en Bibliotecas Europeas.
1973 - Con base en la propuesta de IBM se acepta y aprueba en USA el codigo de barras UPC (Universal Product Code) para la identificación de productos de venta al menudeo siendo este un código que solo almacena información numérica (dígitos del 0 al 9).
1974 - Se desarrolla el código de barras 39 con la capacidad de almacenar caracteres alfanuméricos (dígitos del 0 al 9, caracteres alfabéticos A a la Z y algunos caracteres especiales.
1978 - La Cruz Roja adopta el uso del código de barras para el manejo de bancos de sangre.
1979 - En Europa se acepta y se aprueba el código de barras EAN (European Article Numbering) para la identificación de productos de consumo. A diferencia del UPC adoptado en USA cinco años atrás, el EAN contempló la posibilidad de identificar al país productor y USA tuvo que adoptar y adaptarse a este sistema a partir del año 2005.
1982 - El departamento de Defensa de USA publica la regla LOGMARS 1189 respecto del uso del código de barras en aplicaciones militares.
1984 - AIAG publica sus simbologías y Estándares.
1988 - Se libera el HIBCC como código de barras estándar para la industria de la salud.
1988 - Se publica el VICS (Estándar Voluntario para la Industria).
1990 - Se anuncia uno de las primeras simbologías de código de barras de doble dimensión, el PDF 417 (Portable Data File) cuya capacidad de almacenamiento puede llegar hasta casi 2000 caracteres alfanuméricos en un solo código.
1999 - Se publica el estándar ANSI para las etiquetas genéricas de embarque con aplicaciones de EDI (Electronic Data Interchange) para el intercambio electrónico de información.
Algunas simbologías de código de barras de Una Dimensión 1D
Código de barras UPC - 12 caracteres numéricos, presente en las tiendas de autoservicio.
Código de barras UPC - 6 caracteres numéricos, presente en las tiendas de autoservicio.
Código de barras EAN - 13 caracteres numéricos, presente en las tiendas de autoservicio.
Código de barras EAN - 8 caracteres numéricos, presente en las tiendas de autoservicio.
Código 39 - alfanumérico de longitud variable.
Código de barras DUN14 - numérico de longitud variable, presente en las unidades de despacho.
La simbología a utilizar dependerá de la aplicación en la que se vaya a utilizar.
Código de barras UPC - 6 caracteres numéricos, presente en las tiendas de autoservicio.
Código de barras EAN - 13 caracteres numéricos, presente en las tiendas de autoservicio.
Código de barras EAN - 8 caracteres numéricos, presente en las tiendas de autoservicio.
Código 39 - alfanumérico de longitud variable.
Código de barras DUN14 - numérico de longitud variable, presente en las unidades de despacho.
La simbología a utilizar dependerá de la aplicación en la que se vaya a utilizar.
Estas son unas muestras de codigo de barras o simbologías 1D:
Etraído de: MBCEStore México / Códigodebarras.com